Europa diversa

Tres Europas
En la Europa de los siglos XIV y XV coexistían tres realidades muy diversas, que condicionaban la vida diaria de sus habitantes. En efecto, en el transcurso del largo medioevo se conformaron una serie de espacios geográficos y humanos que presentaban características económicas, culturales y sociales muy diferentes. Así, por ejemplo, contrastaba el auge urbano de la Italia peninsular con la miseria del campesinado servil de Polonia o con la rígida sociedad feudal del norte de Francia. Para comprender el proceso de expansión que se inicia en esta época, hay que tener presente estas realidades, pues no fue todo el continente europeo el que emprendió la aventura de incursionar más allá de sus fronteras.

Puerto de la ciudad de Nápoles en el siglo XVI.


De acuerdo con los trabajos desarrollados por los más prestigiados historiadores del mundo moderno en estas últimas décadas, hacia los siglos XIV y XV se podían visualizar tres Europas: la Europa barata o del Este; la Europa media o del Norte; y la Europa cara o mediterránea. Si bien había relaciones entre ellas, especialmente entre la cara y la media, las tres Europas constituían universos muy diferenciados.