Algo de demografía
"Las Edades y la Muerte" de Hans Baldung. El artista conduce al espectador a través de las edades de la vida.

La sociedad europea se vio muy afectada por la contracción del siglo XIV. En efecto, tras el fatídico siglo de las calamidades, la esperanza de vida al nacer, que era de alrededor de 30 años, descendió a los 17, de manera que a la edad de 45 años una persona era considerada anciana. De unos 80 millones de habitantes, la población se redujo a 50 millones, repartidos de la siguiente manera:

Cálculo de la población (en millones) en 1340 y 1450 Área 1340 1450
Grecia y Balcanes 6.0 4.5
Italia 10.0 7.5
Península Ibérica 9.0 7.0
Total Sur de Europa 25.0 19.0
Francia y Países Bajos 19.0 12.0
Islas Británicas 5.0 3.0
Alemania y Escandinavia 11.5 7.5
Total Europa occidental
y central 35.5 22.5
Países eslavos
Rusia 8.0 6.0
Polonia-Lituania 3.0 2.0
Hungría 2.0 1.5
Total Europa oriental 13.0 9.5
Total toda Europa 73.5 50.0

Fuente: Carlo M. Cipolla, (ed.), Historia económica de Europa. La Edad Media, Ed.Ariel, Barcelona, 1979, pág.38.


Pasaría todo el siglo XV sin registrarse una recuperación demográfica significativa, por lo cual los protagonistas de los primeros viajes exploratorios del océano Atlántico eran muy jóvenes, si los miramos desde nuestra perspectiva actual.